При очаровательной внешности «вечной девочки» и весе около 40 кг она противостоит жизненным трудностям со стойкостью, которой позавидовал бы любой представитель «сильного пола». Это я к тому, что жизненная сила — это внутреннее свойство, на внешнем облике порой совершенно не отражающееся.

Попробуйте проткнуть даже тонкий кусок асфальта своим довольно твердым пальцем — при определенном старании палец вы сломаете.

А травинки, такие мягкие и шелковистые на ощупь, пробиваясь к свету, буквально взламывают асфальтовое покрытие.

Эта привычная картина по сути своей совершенно удивительна.

Что за невероятная сила сокрыта в каждом самом маленьком и незаметном ростке? Не в силах написать ничего более точного и в то же время поэтически возвышенного, я позволю себе привести отрывок из книги Мориса Метерлинка «Разум цветов», написанной более столетия назад, в 1907 году: «В растительном мире, который на первый взгляд кажется нам столь мирным и кротким, исполненным духа послушания и безмолвным, на самом деле возмущение против судьбы обнаруживается с наибольшим напряжением и упрямством.

Самый главный питательный орган растения — корень — приковывает его неразрывно к почве. Если среди великих законов, тяготеющих над нами, трудно указать, какой из них более всего давит на наши плечи, то по отношению к растениям тут нет никаких сомнений: самым тяжелым оказывается закон, осуждающий растение на неподвижность от рождения до смерти.

Поэтому растение лучше нас знает, против чего оно должно направить свое возмущение, не разбрасывая, подобно нам, своих сил. И энергия этой idee fixe, которая возникает из мрака корней для того, чтобы окрепнуть и распуститься в свете цветка, представляет собой несравненное зрелище. Вся она выражается в одном неизменном порыве, в стремлении победить высотою роковую тяжесть глубины, обмануть, преступить, обойти тяжелый мрачный закон, вырваться на волю, разбить узкую сферу, изобрести или приманить к себе крылья, убежать из плена как можно дальше, победить пространство, в котором заключил его рок, дотянуться до другого царства, проникнуть в мир движущийся и оживленный…

И то, что растение этого достигает, столь же изумительно, как если бы нам удалось жить вне времени, к которому мы прикованы своим роком, или проникнуть во вселенную, освобожденную от наиболее тяжелых законов материи.

Мы дальше увидим, что цветок дает человеку удивительный пример непокорности, мужества, неутомимости и находчивости.

Если бы мы в борьбе с подавляющими нас нуждами, например в борьбе со страданиями, со старостью или со смертью, употребили половину той энергии, которую развивает любой маленький цветок в нашем саду, то позволительно думать, что наша судьба во многом отличалась бы от того, чем она пребывает теперь».

Думаю, за всю историю человечества никто не выразил глубже и ярче потрясающую тайну даже не самих растений, а Природы, заложившей в свои творения столь поразительную целеустремленную силу. Морис Метерлинк, писатель-философ, получивший в 1911 году Нобелевскую премию по литературе, сумел за естественными биологическими процессами увидеть те невероятные духовные глубины, что готова подарить Природа каждому внимательному взору.

Мы часто говорим: «учиться у Природы», но не всегда точно понимаем, что это значит.

Чтобы достичь настоящего успеха в выращивании комнатных растений, нам придется стать истинными учениками Природы, и никак иначе этой цели добиться нельзя.

Остановимся подробнее на ключевых факторах, определяющих качество жизнедеятельности растений. Температура Если в вашем доме появился хотя бы один зеленый обитатель, обязательно обзаведитесь комнатным термометром.

Тропические растения, как правило, нуждаются в постоянном тепле, их можно содержать в помещении, где температура колеблется в пределах +18…+25 °С. Растения родом из субтропических областей и выносливые тропические виды хорошо растут и развиваются в более прохладных помещениях (+8…+15 °С). Некоторые растения нетребовательны к температуре, среди них драцена, алоэ, аспидистра, кливия, способные расти как в теплых, так и в прохладных помещениях. Наиболее губительна для многих растений не пониженная температура как таковая, а резкие перепады температур.

В этом отношении в «группе риска» оказываются, в первую очередь, растения, размещенные на подоконниках, поскольку смена холода и тепла за окном наиболее ощутима в этой части помещения. Жара для большинства комнатных растений столь же опасна, как и холод.

Палящие солнечные лучи летом и батареи отопления зимой способны погубить наших зеленых питомцев в считаные дни, а то и часы.

Пагубное действие слишком высоких температур усугубляется сухим воздухом и недостатком света. Не столь чувствительны к жаре разве что обитатели пустыни — суккуленты.

Что касается холода, то в справочнике обычно указывается нижний предел переносимой растением температуры, например «не ниже +10 °С». Но это вовсе не значит, что такое растение будет прекрасно развиваться при +13 °С. Температура для хорошего роста и развития должна быть оптимальной, для теплолюбивых растений +18…+22 °С, для нуждающихся в умеренной температуре +15…+18 °С, в прохладной -1-12…+15 °С.

Иногда сложно устранить все негативные факторы, и наши растения оказываются не в лучшей форме.

Порой это происходит неожиданно. Еще вчера ваш питомец радовал глаз яркой зеленью, а сегодня сбросил листья, пожелтел или просто слегка зачах.

Теперь для вас главное — разобраться, что же с ним произошло. Помните, что главная причина неблагополучия комнатных растений у неопытных цветоводов — неправильный режим полива, и первое, что следует сделать, — проверить влажность земли.

Если почва не кажется ни слишком сухой, ни слишком влажной, осмотрите растение на предмет наличия на нем вредителей (о том, кто это такие и как они выглядят, написано в следующей главе).

Ели вредители не обнаружены, то придется вынуть растение из горшка и осмотреть корни (вредители могут быть и там). Возможно, что когда вы вынете растение из горшка, то окажется, что здоровые корни растения заполняют весь земляной ком. Это означает, что угнетенное состояние связано с недостатком питания и растение нуждается в пересадке.

Если корни вялые или начинают загнивать, то необходимо удалить пораженные участки корней и затем пересадить растение в свежую землю. Если все вышеуказанные факторы угнетения растения отсутствуют, то причину следует искать в недостатке света или чрезмерной сухости воздуха.

В первом случае растение следует переместить ближе к свету, во втором — проводить регулярное опрыскивание.

Если недавно купленное комнатное растение начинает чахнуть, не спешите винить себя в неумелом уходе — вряд ли за столь короткий промежуток времени вы успели сильно навредить ему, а вот по неопытности или недосмотру приобрести уже больной или зараженный вредителями экземпляр вполне могли. Произведите тщательный осмотр на предмет признаков заболеваний (см. главу «Секреты ваших врагов»).

Не обнаружив следов патологии, попробуйте пересадить растение, особенно если вы не сделали этого вскоре после покупки, — нередко причина неблагополучия растения кроется в составе почвенной смеси.

Если вам не удалось установить причину неблагополучия растения и оно погибло — не отчаивайтесь.

Ни одно мастерство не приходит без ошибок и потерь.

«Опыт — это то, что мы получаем, не получив того, что хотели».

Именно здесь можно встретить свыше 4/5 всех видов растений, существующих на Земле! Такое многообразие порождено идеальными жизненными условиями: в «джунглях» все время тепло и влажно.

Для влажных тропических лесов характерна высокая средняя температура, не опускающаяся ниже +18 °С. Большое значение для растительных обитателей имеет то обстоятельство, что в течение всего года температура воздуха практически не меняется. В этом почти фантастическом мире царит высокая влажность, частые осадки благоприятствуют развитию растений любого типа.

Здесь обитают лианы, эпифиты, папоротники и множество цветковых растений.

Большинство травянистых растений этой климатической зоны имеют очень крупные нежные листья, способные впитывать влагу всей поверхностью листовой пластины. Такие особенности строения преимущественно сохраняются и у комнатных растений, происходящих из тропиков.

Алоказия, драцена, циперус, калатея, бальзамин, глоксиния, бегония, кордилина, зигокактус, колеус, монстера, многие виды пальм, эпифиллюм, паслен, традесканция, хойя, эухарис — все это растения влажных тропиков. Однако «идеальность» условий существования имеет и свою «темную» сторону, причем в буквальном смысле: в тропических лесах даже в полуденные часы царит полумрак.

Недостаток света порождает жесткую борьбу за существование и привносит в образ жизни местной растительности свои нюансы. Чтобы быть поближе к солнцу, многие растения поселяются не на земле, а на стволах и ветвях деревьев, нередко густо покрывая их сплошным зеленым ковром.

На одном большом дереве зачастую можно увидеть многие виды цветковых растений.

Большинство из них не паразитируют, добывая питательные вещества из окружающей среды, а дерево служит им только опорой. Такие растения называются эпифитами.

Таким образом, эпифит — это особая жизненная форма ряда растений.

Самыми популярными среди любителей комнатного цветоводства эпифитами, пожалуй, считаются орхидеи.

Эти удивительные растения покоряют сердца многих людей настолько, что делают их увлеченными коллекционерами.

Если бы мне предложили выбрать одно-единственное комнатное растение для украшения своего дома, я бы, ни секунды не колеблясь, назвала орхидею. Узы, связывающие орхидею с миром, гораздо тоньше, чем у других представителей растительного царства, ведь орхидеи — самые «молодые» растения, появившиеся на нашей планете «всего-навсего» примерно 25 миллионов лет назад.

Словно Создатель медлил, «придумывая» их дольше, чем другие цветы.

Может быть, именно этим объясняется утонченная, необыкновенная форма орхидей и поразительное многообразие их ароматов? Среди эпифитов тропических лесов много представителей семейства бромелиевых.

Они обладают яркоокрашенными, очень привлекательными цветками. Корни у этих растений, как правило, либо отсутствуют вовсе, либо служат исключительно для прикрепления к какой-либо поверхности.

В воронкообразных розетках листьев скапливаются органические остатки и застаивается дождевая вода. Таким образом основания листьев всасывают питание.

К бромелиевым относятся, в частности, вриезия, гусмания, криптантус, неорегелия, синяя тилландсия, эхмея.

Все эти растения имеют оригинальный, незабываемый облик, очаровывая нас своей диковинностью.

Лианы — еще одни характерные обитатели тропического леса.

Они чрезвычайно быстро растут и легко взбираются на верхушки самых высоких деревьев.

Монстера — тропическая лиана из семейства ароидных — хорошо знакома многим любителям комнатного цветоводства.

Еще одна из лиан, культивируемых в комнатном цветоводстве, — пассифлора.

Большинство наших комнатных растений — выходцы из тропических и субтропических зон Азии, Африки, Европы, Америки и Австралии, и, чтобы представить условия их естественной среды обитания, нужно хотя бы мысленно отправиться туда.